En Islandia ya crece marihuana

Las autoridades islandesas advierten de que el cultivo de cannabis está creciendo rápidamente dentro del país y predicen que el próximo paso será la producción de drogas duras. La cantidad de marihuana confiscada en Islandia el año pasado aumentó respecto a la localizada en los controles fronterizos, según datos de un informe reciente de la Oficina Nacional de Auditoría sobre la importación ilegal de drogas.

En 2003, de acuerdo con el estudio, se confiscaron casi 50 kilos de marihuana en los controles y cerca de 20 kilos dentro del país, informa Fréttablaðið. Tres años después, la situación dio la vuelta. De los 50 kilos confiscados en Islandia, sólo 15 se localizaron antes de entrar en el país.

“La producción de marihuana está aumentando”, aseguró el Jefe de Policía de la capital Stefán Eiríksson. “La manera de cultivarlo adecuadamente también se ha extendido entre los criminales”, agregó. Según Eiríksson, el incremento de la marihuana “puramente islandesa” era previsible y lo mismo ocurrirá seguramente con drogas como las anfetaminas o la cocaína. “Hemos encontrado pruebas de que las anfetaminas se producen dentro del país y creemos que hay gente que se está dedicando, aunque lentamente, a establecer centros de producción”, advirtió.

La buena vida

Por si había alguna duda de lo bien que viven los islandeses, a pesar de las inclemencias del tiempo y de la oscuridad del invierno, un nuevo ránking, esta vez sobre desarrollo humano, elaborado por Naciones Unidas y publicado hoy, asegura que Islandia es el primer país donde más gente desea vivir en el mundo, superando a Noruega (en segundo lugar), que en los últimos años ha ostentado el liderazgo en esta materia. España se sitúa en el 13º lugar, por delante de Reino Unido y sólo un puesto por detrás de EE.UU.

Otros países igual de ricos donde predomina el libre mercado ocupan los primeros lugares. Los primeros cinco puestos pertenecen a Islandia, Noruega, Australia, Canadá e Irlanda, mientras que EE.UU ha caído desde el lugar 8 al 12 en el Índice de Desarrollo Humano de la ONU.

Este índice, creado en 1990, aspira a medir de manera más precisa el impacto de la economía en la vida de la gente que el Producto Interior Bruto (PIB). Los parámetros de esta medición integran factores como la vida larga y saludable (esperanza de vida), la educación (nivel de alfabetización) y el nivel de vida digno (PIB per cápita en dólares). Este año, Islandia ha quedado por encima del resto de países en todos estos factores.

Noruega ha mantenido durante seis años el liderazgo en desarrollo humano, pero ahora, su vecino nórdico lo ha desplazado al segundo puesto, de acuerdo con los las nuevas estadísticas de expectativa de vida y la actualización de las cifras PIB, señala el informe de la ONU.

En la otra cara de la moneda, se sitúan los países subsaharianos, con Sierra Leona a la cabeza de los más pobres (22 en total). En 10 de estos países, los niños que ahora tienen 5 años de edad no llegarán a los 40, de acuerdo con este informe de la ONU, debido sobre todo, al “efecto catastrófico” del SIDA en estas regiones.

 

Post invitado: España e Islandia a través del tiempo (parte II)

Por KRISTINN R. ÓLAFSSON

SIGLOS XVI-XVII

La reina ‘española’ de Islandia

Uno de los cinco hijos de Juana la Loca y Felipe el Hermoso fue Isabel. En 1515 esta hermana del Emperador Carlos V fue dada en matrimonio a Christian II, rey de Dinamarca, donde se la conoce como Elisabeth af Habsburg —Isabel de Habsburgo—. Entre los territorios que pertenecían a la corona danesa se encontraba Islandia.

Islandia en la ‘Historia General de las Indias’

Francisco López de Gómara, capellán de Hernán Cortés, conquistador de México, ofrece en su Historia general de las Indias, publicada en Zaragoza en 1552, una descripción de Islandia. Dice entre otras cosas:
 
“[...] Islandia suena isla o tierra helada; y no solamente se hiela el mar alrededor de ella, empero cargan dentro de la isla tantas heladas y tan recias, que brama el suelo y parece que gimen hombres; y así piensan los isleños estar allí el purgatorio o que atormentan algunas almas. Hay tres montes extraños, que lanzan fuego por el pie, estando siempre nevada la cumbre; y cerca de uno de ellos, que se dice Hecla, sale un fuego que no quema la estopa y arde sobre agua, consumiéndola. Hay también dos fuentes notables, una que mana cierto licor como cera, y otra de agua hirviendo, que convierte en piedra lo que dentro echan, quedándose en su propia figura…”

“[...] Andan por allí muchas ballenas, y tan endiabladas, que ponen las naos en rebato. Tienen hecha una iglesia de costillas y huesos de ellas y de otros grandes peces. Los islandeses son muy altos y tragones. Algunos piensan que Islandia es la Thile, isla final de lo que romanos supieron, hacia el norte; mas no es, que Islandia ha poco tiempo que se descubrió, y es mayor y más setentrional…”.

Los glosarios vasco-islandeses 

Los vascos, como otros pueblos marineros y cazadores de ballenas, llegaron a las aguas islandesas por primera vez en el siglo XVI, que se sepa. Las crónicas islandesas dicen que los vasco-franceses fueron los primeros en cazar la ballena en aquellas latitudes. Uno de los frutos más interesantes de las relaciones vasco-islandesas vio la luz a principios del siglo XVII, en forma de tres glosarios, o diccionarios vasco-islandeses, seguramente por la necesidad de entenderse para el comercio, convirtiéndose así la lengua vasca en la primera lengua viva para la cual se hizo un diccionario, aunque rudimentario, en Islandia.

Los islandeses matan a 50 balleneros vascos

Las relaciones entre los islandeses y los balleneros vascos no fueron siempre pacíficas. Hay un episodio muy sangriento relacionado con su presencia en Islandia: la muerte a manos de los islandeses de unos 50 marineros bajo el mando de los capitanes Pedro de Aguirre, Esteban de Tellería y Martín de Villafranca. Estos sucesos acontecieron en los Fiordos del Oeste, entre 1615-1616, cuando, tras el naufragio de tres barcos balleneros, los náufragos cometieron una serie de robos y pillajes. La mayoría de aquellos desafortunados eran vasco-españoles.

Cervantes e Islandia

Miguel de Cervantes, en su última novela, Los trabajos de Persiles y Sigismunda, historia setentrional, publicada póstumamente en Madrid en 1617 cuenta la peregrinación de Persiles y Segismunda desde el norte de Europa hasta Roma, desde la geografía nórdica de la mítica isla Bárbara, Islandia, Noruega, Irlanda y Dinamarca, hasta las tierras ya conocidas de Portugal, España, Francia e Italia.

“[...] la isla de Tile o Tule, que agora vulgarmente se llama Islanda, era la última de aquellos mares septentrionales…”.

 Sin embargo, sus conocimientos de la región parecen escasos o más inspirados en narraciones románticas y de fantasía que en relatos verídicos o mapas auténticos:

“[...] están todos aquellos mares casi cubiertos de islas, todas o las más despobladas; y las que tienen gente, es rústica y medio bárbara, de poca urbanidad y de corazones duros e insolentes”.

Los hombres islandeses viven más

Si hace unos días conocíamos que en Islandia vive (o vivía) el animal más longevo del mundo (una almeja de más de 400 años), hoy se ha sabido que los hombres islandeses son los que más años viven de los países de la OCDE, informa ruv.is. Esta organización ha realizado un estudio sobre el cuidado de la salud y el gasto sanitario. El informe indica que cerca del 90% de las personas a las que se les diagnostica cancer de pecho en Islandia viven más de cinco años, más que la media de los países de la OCDE.

Los hombres islandeses viven una media de 79 años, la más alta según el estudio, mientras que las mujeres ocupan el séptimo lugar con 83 años. La esperanza de vida de los islandeses en general se sitúa en 81,2, por delante de España, que también ocupa los primeros puestos en esperanza de vida. Es el quinto país de los 30 miembros de la OCDE, con 80,7 años en 2005.

La diferencia en España es muy notable entre mujeres y hombres, ya que si las primeras figuran en el segundo puesto de los países desarrollados, con 83,9 años de esperanza de vida, sólo por debajo de las japonesas (85,5) y en igualdad con las suizas, los hombres, con 77,4 años, sólo ocupan la undécima posición.

En cuanto al gasto sanitario dedicado a la prevención, España supera a Islandia, al ocupar el vigésimo tercer puesto de 27, mientras que el país vikingo ocupa el último lugar, según los últimos datos de 2005.

Otro dato: el consumo de alcohol en Islandia ha aumentado un 65% en los últimos 25 años. En dos de cada tres países miembros de la OCDE, el consumo ha disminuido.

Fotografía: El escritor islandés Halldór Laxness murió con 96 años. Visitreykjavik.is.

Björk, agredida por una estrella de rock argentina

Varios medios latinoamericanos recogieron la semana pasada el incidente que protagonizó uno de los máximos exponentes del rock argentino, Charly García, en Buenos Aires, en el que estuvo implicada la cantante Björk. Según la Cadena Peruana de Noticias CPN Radio, el músico argentino le lanzó un vaso de whisky a la islandesa, alcanzándole en la pierna. Björk se encuentra actualmente en una gira por América Latina para presentar su disco Volta.

Cuenta este medio peruano que los hechos se produjeron en el Hotel Faena de Buenos Aires cuando Björk pasó por delante de Charly García y le miró “muy de cerca”. El artista argentino se molestó al ver el gesto de la islandesa y no dudó en arrojarle un vaso. Según CPN Radio, el hecho “deja una vez más en evidencia la agresividad constante de uno de los máximos exponentes del rock argentino”, que ya se ha visto envuelto antes en situaciones similares.

Una más de sus excentricidades

Para excentricidades, la de la propia Björk, que en estos momentos se encuentra en Lima, donde hoy da su primer y único concierto en Perú.  Según la prensa local, la islandesa permanecerá durante su estancia en la capital peruana encerrada en su habitación junto a su hija Isadora y su esposo Matthew Barney.

“Ni siquiera saldrá a comer porque ha venido con un staff de 30 personas, entre los que se encuentra su cocinero personal, quien preparará lo que la cantante le solicite”, ha dicho el representante de prensa del concierto que Björk ofrecerá en Lima.

La cantante ha pedido además los servicios de un acupuntor, un reflexólogo y un masajista, que estarán a disposición de ella durante todo el día, y para su camerino ha solicitado un espejo de tamaño natural, así como frutas con miel, agua y bebidas alcohólicas, según la agencia estatal Andina.

La islandesa Björk, durante el festival ‘Rock en Seine’, el 26 de agosto de 2007 en Saint-Cloud, cerca de París. Foto: Guillaume Baptiste/AFP.

“Icelandic queen”

Buscando noticias para incluir en el blog, me topé con una información de hace un par de años que hacía referencia a la posición de la Iglesia Luterana islandesa respecto a las uniones homosexuales. En 1996, Islandia aprobó una ley que permitía la “unión civil” gay y otorgaba a éstos casi todos los derechos de los matrimonios heterosexuales. Años más tarde, el Parlamento añadió otros, entre ellos, la adopción (de niños de origen islandés) y la inseminación artificial. No sólo eso, además (y aquí viene el dato más llamativo), la legislación introducía la posibilidad de que la Iglesia validase la “convivencia entre personas del mismo sexo”.

Actualmente, en Islandia, los párrocos tienen el derecho a decidir si desean o no ”bendecir la unión” de dos personas del mismo sexo. Esta cuestión lleva años debatiéndose en el país, hasta el punto de que fue uno de los temas más controvertidos de una convención eclesiástica celebrada hace tan sólo unas semanas. En ella se decidió mantener la tradicional definición de matrimonio, pero se adoptó el compromiso de que las parejas homosexuales pudiesen “validar” su relación por la Iglesia. Para el Obispo de Islandia, Karl Sigurbjörnsson, “hasta ahora ninguna iglesia ha dado un paso tan importante como éste”.

No sólo la Iglesia, también el Gobierno, parece decidido a seguir pujando por los derechos de los homosexuales. En opinión de Hrafnkell Stefánsson, portavoz del centro de gays y lesbianas Samtokin 78 (”Asociación 78″), “el hecho de que el país sea tan pequeño ha ayudado a que los políticos se tomen en serio estas cuestiones. En un país tan pequeño, ser gay es algo que no puede esconderse”.

Durante la segunda semana de agosto, Islandia acoge anualmente el Festival Gay, que suele atraer a visitantes de todo el mundo. En 2008, la cita será en Reikiavik, del 7 al 10 de agosto. Según publicaciones como Bay Area Reporter, Islandia ofrece a los visitantes homosexuales “un escenario pequeño pero único, centrado sobre todo en su capital”.

Entre los bares y pubs gays que tiene Reikiavik, destaca el Café Cozy, en el centro, un pequeño bar que suele llenarse los fines de semana, o el MSC Club, un local que abre sólo las noches de sábado (puede ser difícil de encontrar si no se dispone de una pequeña guía o mapa). También se encuentra el Rainbow Café, que es parte del centro Samtokin 78. Sólo está abierto las noches de lunes y jueves. La organización de lesbianas KMK (Konur með konum o Mujeres con mujeres) organiza cada cierto tiempo en este centro una noche dedicada a las mujeres del colectivo gay, entre otras actividades.

Para más información acerca de la comunidad gay en Islandia: www.gayice.is.

Festival del Orgullo Gay en Islandia, en agosto pasado. Fotografía: Geir Ragnarsson.

48 días antes

Cuenta hoy la prensa islandesa que algunas casas en Vestmannaeyjar, al sur de Islandia, ya exhiben las primeras luces navideñas del país. 48 días antes de Navidad, algunos ansiosos parecen haber sacado ya los adornos de las cajas de la buhardilla, sin prejuicio de que los vecinos piensen que todavía es demasiado pronto. En concreto, el impaciente en cuestión no es otro que Vilhjálmur Vilhjálmsson, conocido en el pueblo como Villi, el de Burstafell (así se llama su casa), que ya ha decidido poner sus luces de Adviento en la ventana (a pesar de que la tradición cristiana dice que debe hacerse cuatro semanas antes de Navidad).

Supongo que no hay nada de malo en animar un poco la vista con estas luces tan solemnes, pero tiempo al tiempo, que aunque en Islandia ya haga un frío considerable y la oscuridad invite al “alumbramiento”, no hay por qué adelantar acontecimientos. Pero eso no pasa sólo en Islandia.

En Madrid, ya han comenzado a colgar el tendido de estas luces. Parece que cada año lo hacen antes. En 2006, el consistorio de esta ciudad fue la que más gastó en iluminación navideña, más de la mitad de lo destinado en las otras grandes ciudades de España. El encendido de estos adornos se produjo con una antelación casi escandalosa, el 24 de noviembre, y duró hasta después de Reyes.

Algunos blogueros islandeses creen que debería “prohibirse” adornar con tanta antelación las casas, porque la Navidad no es tampoco tan especial como para celebrarla durante casi tres meses enteros. Deduzco que el vecino de Vestmannaeyjar lo habrá hecho porque siente que sí es una época entrañable para él y porque cree que las luces alegran un poco los días tan oscuros. La diferencia con Madrid salta a la vista. Aquí se hace por invitar al consumismo; nada queda ya de la solemnidad que debería acompañar a estas fechas (a su debido tiempo).

Típica corona de adviento.

 

Casa adornada de Villi, el de Burstafell. Fotografía: eyjar.net.

Post invitado: España e Islandia a través del tiempo (parte I)

¿Visitó alguna vez Cristóbal Colón Islandia? ¿En qué sagas se menciona España y quién fue Björn el Rico? ¿Es cierto que en el siglo XVII unos islandeses mataron a 50 balleneros vascos? ¿Cuándo visitaron oficialmente los Reyes Islandia por última vez? A partir de hoy, cuestiones como éstas intentarán resolverse en este blog. Cala de los Humos inicia la publicación de una serie de ‘posts’ invitados sobre las relaciones entre España e Islandia a través de la Historia, desde el siglo XII hasta el siglo XX. Por KRISTINN R. ÓLAFSSON.

SIGLOS XII-XV

El Apóstol Santiago e Islandia

Hrafn Sveinbjarnarson —el primer médico islandés (barbero-cirujano), formado en Salerno, Italia— llega en peregrinación a Santiago de Compostela alrededor del año 1195. Es, con toda probabilidad, el primer peregrino jacobeo islandés.

De la hagiografía del apóstol Santiago existen por lo menos cuatro versiones en islandés. La más antigua se escribió probablemente en el siglo XII, y la más reciente, a principios del siglo XVI. Santiago llegó incluso a ser venerado como santo patrón adjunto en dos iglesias de la zona de la bahía de Faxaflói.

España en las Sagas

Orkneyingasaga, la Saga de las Islas Orcadas, escrita en Islandia por un autor anónimo en algún momento, a caballo entre los siglos XII y XIII, narra, entre otras cosas, las peripecias de Rögnvaldr Kali Kolsson, conde de las Islas Orcadas, en su peregrinación a Jerusalén y su paso por España; por Galicia. Bordea la costa occidental de la Península Ibérica, se adentra por el estrecho de Gibraltar y sigue viaje hacia el este, frente a las costas de Serkland —Tierra de Sarracenos— (Norte de África), llega a Cerdeña, luego a Creta, hasta arribar finalmente a Acre y Tierra Santa.

Snorri Sturluson —prohombre, escritor e historiador islandés— escribe Heimskringla, la Orbe del Mundo, alrededor del año 1230. En ella narra la historia de los reyes noruegos. Esta obra incluye, entre otras, la Saga de los Hijos de Magnus (llamado el Descalzo), rey de Noruega, que describe el periplo y batallas del rey Sígurðr Jórsalafari, (Sígurd, el Peregrino de Jerusalén),  a principios del Siglo XII. El periplo es en muchos aspectos similar al viaje del conde Rögnvald, de lo que se deduce que Snorri habría tenido acceso a la saga de las Islas Orcadas.

El rey Sígurd llega con sus huestes a Jakobsland —Tierra de Jacobo— o Galissuland, es decir, a Galicia, donde se queda un invierno, para continuar viaje por Cintra, Lisboa, el estrecho de Gibraltar, Formentera, Ibiza y Menorca, antes de proseguir hacia Sicilia y Tierra Santa.

En la Saga de Ólaf Haraldsson el Santo, también incluida en Heimskringla, Snorri dice que Ólaf tuvo su décima batalla en Hringsfjörður —Fiordo del Anillo— que los expertos quieren reconocer como el Golfo de Vizcaya. El futuro rey y patrón —San Ólaf— de Noruega, también hizo incursiones en Castropol o Riba de Sil en Asturias; en Galicia, en Tuy, que Snorri llama Gunnvaldsborg —Castillo de Gonzalo— y Betanzos. Se dice que San Ólaf, precisamente, conoció el cristianismo en tierras gallegas.

El sobrino de Snorri Sturluson, el poeta y escritor Sturla Þórðarson también escribe sobre España en el siglo XIII, en su Hákonar saga Hákonarsonar hins gamla, la Saga de Hákon Hákonarson el Viejo, rey de Noruega, donde da cuenta del viaje de la hija de éste, la princesa Kristín —Kristina— a España para casarse con Don Felipe, hermano de Alfonso X, el Sabio, en Valladolid en 1258. Cuatro años más tarde Kristina muere en Sevilla y es enterrada en la colegiata de Covarrubias (Burgos), donde se puede visitar su sarcófago. Viaja primero a Inglaterra, luego a Francia la cual cruza en caballo, junto con sus acompañantes, hasta llegar in Cataloniam, así escrito en latín, que Sturla intercala en el texto islandés/noruego antiguo.

En Knytlingasaga, la Saga de los Canútidas (descendientes de Knútr, o Canuto, rey de Dinamarca), obra anónima, escrita entre 1240-1270 se relatan las tropelías de los vikingos por tierras gallegas y los del legendario guerrero Galissu Úlfr (Lobo de Galicia).

Otra saga medieval donde se habla de España es Karlamagnússaga, la Saga de Carlomagno. Existe en manuscritos islandeses del siglo XIV-XV, aunque fue seguramente traducida en Noruega de fuentes anglo-normandas basadas en las canciones de gesta francesas.

También se menciona a España en Þiðriks saga af Bern, la Saga de Teodorico de Verona, seguramente escrita en Noruega en la primera mitad del siglo XIII, pero probablemente por manos islandesas, y basada en historias de alemanes,  tal y como se especifica en su prólogo.

Björn el Rico

En la segunda mitad del siglo XIV-principios del XV, vivía en los Fiordos del Oeste de Islandia un hombre llamado Björn Einarsson, descendiente de Snorri Sturluson, y apelado Björn el Rico. Su esposa se llamaba Solveig. Ésta, en el año 1401, viajó en barco a Noruega. Cinco años más tarde él la siguió, y juntos se fueron en peregrinación a Roma, Venecia y Tierra Santa. Ella volvió a Noruega e Islandia vía Venecia, pero él visitó España, Francia, Flandes e Inglaterra para arribar finalmente a Islandia en 1411.

¿Colón en Islandia?

Es discutido, pero no descartable, que Cristóbal Colón visitase Islandia en 1477, acompañando a mercaderes ingleses procedentes de Bristol, quienes por aquel entonces comerciaban con los islandeses. Colón afirma en una carta a los Reyes Católicos haber realizado un viaje a la isla de Tile.  Su hijo, Fernando, escribió la biografía de su padre y hace referencia a una anotación de su padre: “En febrero de 1477 yo mismo navegué cien leguas más allá de la isla de Tile. Su parte septentrional se encuentra en el paralelo 73 desde el ecuador, y no en el 63 como algunos creen. Tampoco se halla sobre la línea donde empieza el este, según el sistema de Ptolomeo, sino mucho más al oeste. Con esta isla, que es del tamaño de Inglaterra, comercian los habitantes de Bristol.” ¿Podría Colón haber tenido noticias de las tierras del Nuevo Mundo, o Vinlandia, descubiertas por el islandés Leifr heppni, Leif el Afortunado, alrededor del año 1000, casi 500 años antes de su primer viaje a América en 1492?

Para colaborar con un ‘post’ invitado sobre cualquier tema relacionado con Islandia en Cala de los Humos, remitir los textos a la dirección: caladeloshumos@gmail.com.

Impiden a los Ángeles del Infierno entrar en el país

Ocho miembros de la organización de motociclistas Hell’s Angels (Ángeles del Infierno; en islandés, Vítisenglar) fueron arrestados en el aeropuerto de Keflavík el pasado viernes cuando se disponían a entrar en el país. Según el diario Morgunblaðið, algunos de ellos tenían un extenso historial delictivo y su llegada se consideró una clara amenaza a la seguridad nacional islandesa.

La Interpol atribuye a esta organización numerosos crímenes de asesinato, robo, narcotráfico y atentados, entre otros. Nació como un mero club de aficionados a las motos, pero ahora es una sociedad delictiva perfectamente estructurada que cuenta con ramificaciones en al menos 30 países, asegura Interpol.

Los ocho integrantes que fueron arrestados en el aeropuerto planeaban participar en el 11° aniversario del club motociclista islandés Fáfnir. La policía localizó a miembros de esta organización el jueves pasado y se incautó de armas ilegales y drogas. Según Morgunblaðið, la notificación de que Fáfnir iba a celebrar su aniversario en Reikiavik hizo saltar las alarmas, ya que estaba previsto que los Ángeles del Infierno asistiesen a la cita. Por ello, la seguridad en el aeropuerto internacional de Keflavík se reforzó durante todo el fin de semana, siguiendo instrucciones del ministro de Justicia Björn Bjarnason.

El “ángel” más famoso del Norte de Europa

Jörn Nielsen, alias “Jönke”, es considerado uno de los principales Ángeles del Infierno de los países nórdicos. Hoy mismo informan los medios islandeses de que se cree que este cabecilla de la organización habría conseguido entrar en Islandia en 1999, y se piensa que al menos dos integrantes de la sociedad noruega se colaron en el país la pasada primavera.

En la página web de “Jönke” se puede ver un álbum de fotos que describe episodios de su vida desde que era joven, señala Vísir.is. Según el pie de foto de una de estas imágenes, “Jönke” visitó la isla en 1999. Según Vísir.is, la foto se tomó probablemente en Reykjaness, y en esa época, Fáfnir contaba con su centro operativo en Grindavík. Esta historia nada tiene que envidiar a un inquietante guión cinematográfico. Para que luego digan que Islandia es un país “tranquilo”.

Fotografía: AFP (fuente: vísir.is).

Las entrañas del “slátur”

Para los que alguna vez hayáis probado el slátur, un plato típico islandés, y os haya cautivado su “fuerte” sabor, podéis consultar en la página de Iceland Riview la manera de hacer esta especie de salchicha-morcilla (por describirlo de alguna manera), elaborada con carne y sangre de cordero.

Debo reconocer que cuando probé esta especie de morcilla a la islandesa, este verano, durante una cena en casa de unos conocidos, no me gustó nada su intenso y extraño sabor. A mi padre le parece delicioso, pero a mí lo que más me gusta de este alimento tradicional, similar al ”haggis” escocés,  es la foma tradicional en que está hecho. No diré aquí qué contiene (por si más de uno se echa para atrás), pero supongo que ocurre como con la morcilla española, que a algunos nos parece exquisita, aunque preferimos no saber qué contiene exactamente.

Hay dos formas de slátur: el blóðmör (una especie de pudding de sangre) y la lifrapylsa (salchicha de hígado). Sólo diré que la idea es aprovechar toda la carne posible de la matanza, así que todo vale, incluso, en algunos lugares de Islandia, se emplean también los testículos.

Antiguamente, elaborar el slátur solía ser una tarea en familia, pero ahora la tendencia entre los islandeses es comprarlo ya hecho, en cajas que se pueden adquirir en supermercados como Hagkaup. Si probáis este comprado, sería curioso saber qué diferencias hay con el elaborado en casa. Se suele comer con patatas cocidas y nabos.

Una almeja nacida en la época de Cervantes

Un grupo de científicos escoceses ha hallado en aguas islandesas un molusco que podría ser el animal vivo más longevo del mundo. Se trata de una especie de almeja (cyprina islandica) que tiene más de 400 años (habría nacido en la época de Cervantes), según un estudio publicado por un grupo de investigadores del Colegio de Ciencias Oceánicas de la Universidad de Bangor, en el marco de un programa de la UE para estudiar los cambios climáticos registrados en el último milenio.

La almeja, que murió tras ser recogida en las aguas del norte de Islandia, ha sido bautizada como “Ming”, porque en la misma época en la que nació reinaba en China esta dinastía. Ming tiene 30 años más que el anterior animal vivo más longevo hallado.

Según el Libro Guinness de los Récords, hasta ahora el animal más viejo era otra almeja recogida en 1982 en aguas estadounidenses; tenía 220 años. De forma extraoficial, otro molusco, de 374 años, también recogido en Islandia, era el animal con más edad encontrado en la Tierra. La nueva almeja descubierta, Ming, tiene entre 405 y 410 años, una edad que ha sido establecida por los científicos gracias a los anillos de crecimiento de su concha (al igual que los anillos del tronco de los árboles dan pistas acerca de su edad).

La almeja islandesa fue descubierta en 2006 por un grupo dirigido por Paul Butler y James Scourse, durante un muestreo, dentro del proyecto de la UE “Millennium” para el estudio del efecto del cambio climático durante los últimos 1.000 años. Los científicos creen que las aguas islandesas podrían albergar las condiciones ideales para alcanzar una gran longevidad, aunque también se han encontrado animales de más de 200 años en el Mar de Irlanda y el Mar del Norte.

Según los investigadores de Bangor, estas almejas habrían desarrollado defensas excepcionalmente efectivas para frenar los procesos de la edad que ocurren normalmente. El descubrimiento en aguas islandesas podría arrojar luz sobre lo que sucede en nuestro organismo cuando envejecemos.

Fotografía: Science Daily.

Tras el desplome… nuevo seleccionador

La selección islandesa de fútbol ya tiene un nuevo seleccionador. Esta misma mañana, en una rueda de prensa celebrada en la Federación Islandesa de Fútbol (Knattspyrnusamband Íslands -KSÍ-), se ha dado a conocer el nombre del nuevo técnico: Ólafur Jóhannesson. El seleccionador llega al equipo tras la decisión de la Federación, anunciada el pasado sábado, de no renovar a Eyjólfur Sverrisson, y tras la vergonzosa derrota de Islandia ante Liechenstein (3-0) durante la fase de clasificación para la Eurocopa 2008.

Tras sorprender con un empate ante España a principios de septiembre en Reikiavik (1-1), Islandia no ha dejado de cosechar malos resultados, con un juego rácano, burdo y poco eficaz, a pesar de los últimos goles del barcelonista Eiður Smári Guðjohnsen, que ya es el mámixo goleador de la historia del fútbol nacional islandés.

Durante los dos próximos años, Jóhannesson toma el mando del equipo, y todavía se desconoce qué hombres le acompañarán en la hazaña. Su primera prueba de fuego será el próximo 21 de noviembre, fecha en que Islandia se enfrentará a Dinamarca en Copenhague.

Fotografía: E. Stefán.

El Gran Hermano de los cisnes

Que la tecnología avanza a pasos agigantados no es ninguna novedad, pero de vez en cuando todavía nos sorprenden iniciativas como de la que habla hoy el diario Morgunblaðið. A través de la página web de la organización ecologista británica WWF, es posible seguir la “trayectoria” de un grupo de cisnes islandeses. Gracias a unos transmisores de seguimiento por satélite, podemos conocer el paradero de Doon, Jaleel, Merlin, Guðjohnsen, Bliðfinnur, Fiachra y Conn, siete cisnes machos criados en Islandia.

En la página web, un mapa actualizado nos informa del lugar exacto donde se encuentran los animales, cuyas edades están comprendidas entre los dos y los ocho años. Cinco de ellos todavía no han abandonado Islandia, pero los otros dos, Merlin y Fiachra ya se pasean por tierras escocesas.

El portal nos ofrece fichas personalizadas de cada cisne donde vienen recogidos datos como la edad o el peso. Por ejemplo, el cisne más mayor, Doon, de ocho años, lleva desde el 8 de agosto pasado con el transmisor a sus espaldas y fue cazado en Skagafjörður.

Según WWF, el cisne Merlin ya tiene un club de fans propio. El animal partió de Islandia a mediados de octubre. La página web comenta que ayer mismo varias personas declararon haberlo visto en Cape Wrath, al norte de Escocia.

Los cisnes Merlin y Guðjohnsen. Fotografía: WWF.

Un islandés de alturas

Un montañero islandés, Ingvar Þórisson, alcanzó la cima del monte Ama Dablam, en Nepal, el pasado viernes, acompañado de Simon Yates, protagonista del documental emitido en 2003 “Tocando el Vacío”, dirigido por Kevin McDonald. El Ama Dablam mide más de 6.800 metros y está situado en la zona oriental del Himalaya.

La cima de esta mítica montaña, conocida como el “collar de la madre”, está considerada por muchos la más bella del mundo y su ascensión resulta tan bella como arriesgada. En el grupo de montañeros se encontraba también otro islandés, Viðar Helgason, pero, según la página web de la Radio Nacional de Islandia, se detuvo a 5.800 m. debido a una enfermedad. 

Fue grande la emoción que sentí cuando hace unos días sobrevolé muy cerca de la zona del Himalaya, durante mi viaje a Taiwán (lo sé porque en el avión nos mostraban la ruta que seguíamos con todos los países perfectamente indicados). Las historias de escaladores siempre son interesantes y atractivas porque rompen con cualquier concepción que podamos tener sobre el riesgo, la vida o la ambición. Que un escalador haya puesto un pedacito de Islandia allí arriba da que pensar.

Varias avalanchas se produjeron en las cercanías de la zona donde los escaladores habían acampado la noche antes de llegar a la cima, pero eso no impidió que siguiesen su aventura, llevada a cabo en nombre de UNICEF, para concienciar acerca de la pobreza extrema en la que se encuentra sumido Nepal. Podéis ver fotos y leer impresiones (en islandés) en el blog oficial de esta aventura.

Fotografía: amadablam.blog.is

De la granja al estómago

Los granjeros islandeses quieren aportar su granito de arena a la reducción de las emisiones de CO2. Lo que desean es incrementar la producción de alimentos finales, como queso, mermelada o carne, en sus propias granjas y han decidido presionar para obtener los correspondientes permisos. Los granjeros están convencidos de que la propuesta sería además un reclamo para los turistas, ya que se crearía una especie de “turismo de alimentos”, donde los visitantes tendrían la posibilidad de asistir a todo el proceso de producción de la carne.

Lo cierto es que medidas como éstas reducirían, por ejemplo, el transporte de animales de granja y productos alimenticios finales al mercado local, y según los granjeros, eso ayudaría a reducir la emisión a la atmósfera de dióxido de carbono, ya que gran parte de estas emisiones están relacionadas con los sectores de la producción y el transporte de alimentos.

La iniciativa, impulsada por la Asociación Islandesa de Granjeros, forma parte de un proyecto nórdico creado para incrementar la producción en estos núcleos del Norte de Europa. Según Árni Jósteinsson, portavoz de la citada asociación, en otros países como Austria o Alemania está mucho más extendido que los granjeros vendan sus productos directamente, y por ello, piden que la práctica se expanda también en Islandia.

 ”Nos hemos dado cuenta de que la ley se interpreta allí de forma distinta que en los países nórdicos y este proyecto tiene como fin estudiar estas diferencias de interpretación”, recalcó Jósteinsson.

Aunque el coste de los servicios veterinarios y la puesta en marcha de pequeños mataderos en las granjas sería bastante elevado, según Jósteinsson, en general, la producción “en casa” sería “beneficiosa”.

Fotografía: S. Morrison

La menor tasa de paro en 19 años

El paro en Islandia alcanzó el pasado mes su nivel más bajo en 19 años, con un 1% de desempleo. En septiembre, según la prensa nacional, hubo 1.336 parados, el 0,8% de la mano de obra de todo el país. En agosto, hubo 140 más parados registrados que el pasado mes.

Según fuentes de la Dirección de Empleo, la alta demanda de trabajadores en el área de Reykjavík es la principal razón de que se hayan registrado las tasas de desempleo más bajas desde octubre de 1988.

Durante el tercer trimestre de 2007, fueron 3.800 las personas desempleadas o buscando empleo, esto es, un 2,1% de la mano de obra. La tasa de paro entre los hombres fue del 1,6%, frente al 2,7% de las mujeres. Según la Oficina de Economía, el desempleo más elevado se registró entre personas de 16 a 24 años, un 5,2%.

Durante el tercer trimestre del año pasado, los desempleados se elevaron al 2,6%; de ellos, un 2,2% eran hombres y un 3% mujeres, mientras que los parados de 16 a 24 años supusieron el 5,1%.

Otra noticia interesante que se ha conocido esta semana es la referente a que en Islandia los hombres trabajan a la semana diez horas más que las mujeres. Durante el tercer trimestre de este año, la media de horas trabajadas a la semana por los islandeses fue de 43,2. La media de horas trabajadas por hombres fue de 47,6, y 37,4 horas en el caso de las mujeres.

La información ha sido objeto de varios comentarios en la blogosfera islandesa. ¿Acaso justifica el hecho de que las mujeres trabajen menos horas su menor sueldo respecto a los hombres? María Anna dice en su blog que “puede ser que las mujeres trabajemos menos tiempo que los hombres fuera del hogar, pero habría que medir las horas y el dinero que supone el trabajo que hacemos dentro de casa; seguro que muchos se sorprenderían”.

 

Fotografías: Trey Ratcliff (merece la pena ver las imágenes creativas de su blog).

La Fundéu apuesta por “Reikiavik”

Para los que tengáis dudas sobre cómo escribir el nombre de la capital de Islandia en castellano, cada vez está más claro que los expertos apuestan por “Reikiavik”. La Fundéu, una institución impulsada por la Agencia Efe nacida promover el buen uso del idioma español, especialmente en los medios de comunicación, aconseja que se unifiquen los criterios y se prefiera la forma adaptada a la ortografía española: «Reikiavik», que es la misma que aparece en el Diccionario Panhispánico de Dudas, impulsado por la Asociación de Academias de la Lengua Española.

La institución considera que hay que unificar la forma de escribir la capital de Islandia, sobre todo ante la próxima reunión en la isla de la Asamblea Parlamentaria de la Alianza Atlántica, de la que los medios ya han comenzado a informar escribiendo Reykjavík de varias maneras: «Reykiavik», «Reykjiavík», «Reikiavik» o  «Reikjavik».

Yo misma tomaré buena nota de este consejo a partir de ahora, porque entiendo que “Reykjavík” puede ser una palabra con una grafía difícil de memorizar para los hispanohablantes.

De Taipei… a Akureyri

Tras unos días al otro lado del mundo, he vuelto con fuerza para seguir contando cosas sobre esa isla “perdida” en el norte del Atlántico, tan cercana para mí. Hoy he decidido dedicarle un espacio a la ciudad norteña de Akureyri, un centro industrial importante para el norte del país, pero también una de las urbes más grandes de Islandia y un núcleo de cultura y turismo que no tiene nada que envidiarle a la capital.

Recuerdo, cuando estuve allí hace unos años, cómo esta ciudad me sorprendió gratamente. Es una localidad llena de naturaleza, situada en el lado oeste del fiordo Eyjafjörður, a las orillas del río Glerá y rodeada de montañas. De Akureyri proceden algunos de los escritores más apreciados de Islandia y es centro de acogida de artistas y autores, especialmente durante la celebración de su Festival de Arte, que tiene lugar todos los años en verano, desde mediados de junio hasta finales de agosto.

En el Museo Folk de la ciudad, los visitantes pueden acercarse a su historia, partiendo del asentamiento en el siglo IX de Helgi Magri, el “Flacucho”. También merece la pena visitar el Teatro de Akureyri, la única sala profesional fuera de la región de Reykjavík. Hay que destacar también el bosque de Kjarnarskógur, a las afueras, y su precioso jardín botánico.

La ciudad, al estar situada al norte, es una de las más frías de la isla, pero ello la convierte también en un lugar idóneo para practicar el esquí y el patinaje sobre hielo. Cuenta con el campo de golf de 18 hoyos más septentrional del mundo y su piscina, además, es una de las más famosas del país, con toboganes de agua y pozos calientes.

Para pozos calientes los que hay a las afueras de Taipei, la capital de Taiwán y la ciudad que me ha acogido durante los últimos seis días. Algunos de ellos llegan a alcanzar los 80º C y su calor procede, como en Islandia, de las entrañas de la tierra, ya que parte de la isla, separada de la China continental por el estrecho de Taiwán, es volcánica.

Ciudad de brumas constantes en otoño y calores sofocantes debido a su alto grado de humedad, Taipei sorprende por su parecido a grandes núcleos urbanos de Occidente como Nueva York, aunque con un menor número de rascacielos y una arquitectura menos impactante. Sus habitantes son encantadores, aprecian todo lo occidental y ofrecen siempre sus mejores sonrisas y total disposición hacia el que viene de fuera. Sus “Night Markets”, calles llenas de comercios divididas por categorías, son vibrantes centros de negocio, que, al igual que la exquisita comida, no dejan indiferente a nadie. Aquí os incluyo algunas de las fotos que he hecho allí…

El rascacielos Taipei 101, con 502 m, es uno de los más altos del mundo y puede verse desde cualquier punto de la ciudad.