¿El fin de una era?

Ya sabréis que McDonald’s ha decidido cerrar los tres establecimientos que tiene en Islandia. Los Big Mac dicen bless (definitivamente tal vez) a la isla debido a los problemas derivados de la descomunal caída de la corona, y sobre todo y lo más importante, porque esta cadena de hamburguesas, símbolo por excelencia de la comida rápida, tiene la política de importar todos los ingredientes de una gigantesca planta en Alemania. Y dado que los aranceles en Islandia son tan elevados, la cadena de restaurantes ha decidido dejar de seguir acumulando pérdidas.

La noticia ha sido recogida por medios digitales de todo el mundo. Sorprende por el impacto mediático global de la marca McDonald’s, que hace que parezca casi imposible que no esté presente en cualquier país desarrollado. Bueno, no creo que Islandia se lamente tanto de esta pérdida. Al menos en términos gastronómicos, seguramente salga ganando. De hecho, estos locales no van a dejar de vender hamburguesas. Pero lo harán con otro nombre y con alimentos puramente islandeses.

Lo que sí está claro es que este anuncio ya supone un cambio de era. O tal vez la culminación de un proceso que comenzó con el fracaso de un sistema de libre mercado llevado hasta sus máximas consecuencias. Dicen que el ex primer ministro islandés Davíð Oddsson, una de las caras de la crisis, principal impulsor del sistema que quebró hace más de un año, fue el primero en comer una hamburguesa del McDonald’s cuando la marca se instaló en la isla casi a mediados de los noventa. No estaría mal que se comiese también la última para confirmar el final de una época.

Icesave no acaba aquí

Islandia ha llegado por fin a un acuerdo con Reino Unido y Holanda para devolver los 3.800 millones de euros que tomó prestados de estos países para pagar los depósitos perdidos en la quiebra de Icesave [filial del Landsbanki], ha anunciado este domingo el Gobierno islandés.

Reino Unido y Holanda decidieron en junio prestarle a Islandia estos fondos, pero más tarde rechazaron un pacto que vinculaba más explícitamente las devoluciones al crecimiento económico de Islandia. Finalmente, los tres países han acordado que Islandia pague 2.500 millones de euros a Reino Unido y 1.270 millones a Holanda a partir de 2016 y en distintos plazos, informa la agencia AP. Las devoluciones dependerán indirectamente de la recuperación de la isla.

Después de tantos meses de agria polémica, de protestas en las calles y de que los islandeses cuestionasen la gestión del Ejecutivo de la primera ministra Jóhanna Sigurdardóttir, la cuestión Icesave desgraciadamente no acaba aquí. En la entrevista que le hice a Sigurdardóttir para El País en agosto pasado, le planteaba la siguiente cuestión: ¿Por qué? ¿Por qué los islandeses, o los contribuyentes, deben hacerse cargo del pago para arreglar todo este desaguisado? Aquí incluyo cuál fue su respuesta íntegra, la cual desgraciadamente no pude incluir en el artículo que apareció publicado:

“Lógicamente, la sociedad islandesa no está de acuerdo en pagar las deudas que no ha contraído y de las que no es responsable. Todos están descontentos con ello, yo también y mi gobierno. No obstante, creemos que no se debe escurrir el bulto y que debemos aceptar pagar las cantidades hasta la cantidad estipulada en las directrices europeas sobre el Fondo de Garantía de Depósitos.

Los depositantes del Landsbanki creían, y podían creer, que estaban asegurados en cuanto a estos depósitos y que entraba dentro de las competencias de las autoridades y los entes de control garantizar que así fuera. Pero, en nuestra opinión, esta directriz tiene sus defectos y no es aplicable en caso de un derrumbe del sistema financiero, como en el caso de Islandia. Consecuentemente, queremos reservarnos el derecho a revisar este asunto cuando la UE cambie la mencionada directriz, como seguramente hará.

Estoy convencida de que las autoridades islandesas, británicas y holandesas lograrán concluir este lamentable asunto de manera satisfactoria, aunque inevitablemente sus consecuencias recaerán sobre los islandeses convertidas en peores condiciones de vida. Todo ello es parte de la enorme factura que los experimentos de liberalismo económico y la codicia de los últimos años han dejado a la gente común en muchas partes del mundo”.

Pasión por el ‘ís’

Historias curiosas hay por todas partes: en tu barrio, en el edificio donde vives, en la casa del vecino… pero si tienen lugar en Islandia parece que llaman más la atención. Es el caso del periplo de Jón Björnsson y Hjálmar Forni Sveinbjörnsson, dos vecinos –un guarda forestal y un estudiante- de Ísafjördur, en los Fiordos del Oeste. A estos islandeses no se les ocurrió otra cosa que recorrer 450 kilómetros con el objetivo de comerse un buen helado o ís (en islandés). Partieron de su localidad el pasado 17 de septiembre y tras pasar la mayoría de las noches en una tienda, llegaron a Reikiavik diez días después. Nada más llegar a la capital, fueron directos a una heladería en Álfheimar y Kaffi Reykjavík, y según vísir.is, se les obsequió con un recorrido por la fábrica de helados Emmessís, donde también pudieron saborear algunos de sus productos. “Ha sido un viaje genial. Cuando los medios se enteraron y empezaron a hablar de nosotros, no tuvimos que hacer uso de la cartera más. Un día fuimos a desayunar a Hyrnan (en Borgarnes) y el local había abierto sólo porque llegábamos nosotros y desayunamos como reyes”, detalló Björnson.

Por cierto, hoy se cumple un año del crack islandés. En la BBC aparece publicado este interesante reportaje.

56 minutos

56 minutos. Esto es lo que dura el nuevo álbum del grupo electrónico islandés GusGus que salió a la venta la semana pasada. “Un sueño húmedo” es como definen en Iceland Music Export, una plataforma creada hace dos años para promocionar la música islandesa, el nuevo disco -titulado 24/7- de la banda de Reikiavik, que lleva cerca de 5 millones de álbumes vendidos en todo el mundo desde su surgimiento. Fue fundado en 1995 y sus miembros actuales son Stephan Stephensen y Birgir Þórarinsson. On the Job, Thin Ice o Add this song (ver videoclip más abajo) son algunos de los temas que incluye el disco, que dicen “eleva a las alturas la capacidad de variabilidad” del grupo. Como en otras ocasiones, la banda incluye una canción escrita por Jimi Tenor, cantante finlandés de considerable éxito, que también interpreta Take me baby. A ver qué os parecen. Yo creo que es un alivio no hablar de crisis por una vez.

Cifras…

Era de esperar. El número de islandeses que ha viajado al extranjero este año ha disminuido un 50% en comparación con 2008, según datos publicados por la Radio Nacional de Islandia hace unos días. Las estadísticas apuntan, sin embargo, a un incremento récord de los extranjeros que han visitado la isla (y salido de ella a través del aeropuerto internacional de Keflavík) este pasado mes de agosto: 92.000, 8.000 más que en 2008.

Según estadísticas de la Agencia de Turismo Islandesa, en agosto del año pasado, 39.000 islandeses viajaron fuera, mientras que sólo 24.000 lo hicieron el mismo mes de este año (supone un descenso del 40%).

Además, también se ha sabido que la crisis económica no está teniendo un impacto tan determinante en la emigración como se creía. Durante la primera mitad del año, 1.131 islandeses que vivían fuera han regresado a Islandia, un número muy similar al año anterior. De hecho, tampoco los estudiantes se animan a seguir con su carrera fuera. Datos del Fondo para Préstamos a Estudiantes indican que la solicitud de becas para iniciar estudios en el extranjero ha disminuido aproximadamente un 25% en comparación con el año pasado.

Pabbi, til hamingju með afmælið!

Hijos de la quiebra

¿Oscuridad, mal tiempo, crisis…? Con estos factores, ¿quién no querría ponerse a hacer hijos? En Islandia, justo después de que estallase el crack financiero, se produjo también una oleada de concepciones. Prueba de ello es que en Húsavík, una localidad al norte de la isla, nacieron los pasados junio y julio –justo nueve meses después del derrumbe- tantos niños como en los primeros cinco meses del año.

“Los niños que están naciendo ahora fueron concebidos muy poco después de la quiebra”, aseguraba hace unos días una comadrona de Húsavík al diario Morgunblaðið. “A veces se dan picos. El año pasado hubo una escalada de nacimientos en primavera. Ahora ha sido en junio y julio, así que a todos ellos se les podría denominar los bebés de la crisis”, añadía.

Mientras, en Reikiavik, las cifras ya rozan el récord histórico de alumbramientos. En concreto, el número de nacimientos en el hospital nacional (Landspítali) de la capital se incrementó en un 3,5% del 1 de enero al 10 de agosto respecto al mismo período del año pasado.

Pagar el pato

A estas horas (cuando son las 18.30 en España) están reunidos en el Parlamento los miembros de la comisión encargada del caso Icesave, la filial británica y holandesa del banco Landsbanki que quebró en octubre. Llevan días negociando cómo devolverle a Reino Unido y Holanda los fondos perdidos de sus clientes. Como en aquel momento Islandia no garantizaba los depósitos de su filial británica, el Gobierno de Gordon Brown decidió congelar los fondos apelando a la ley antiterrorista -como ya he comentado alguna vez en este blog- desencadenando un desastre aún mayor.

A la primera ministra Jóhanna Sigurðardóttir le está costando convencer al Parlamento para que ratifique un acuerdo que su Gobierno apalabró en junio. “¿Apoya o no apoya que el Gobierno apruebe una ley según la cual sea responsabilidad del Estado devolver los fondos perdidos de Icesave?”. Ésta era la pregunta principal de una encuesta de Capacent-Gallup llevada a cabo el mes pasado. El 4% de los encuestados estaban “muy a favor” de aprobar la norma, mientras que el 48% contestó estar “muy en contra”. El sondeo es revelador: los islandeses están indignados, enfadados porque no creen que deban ser ellos con sus impuestos los que deban pagar el pato. Temen llegar a estar aún más endeudados de lo que ya están.

El asunto está además al borde de causar una disputa diplomática. Holanda por ejemplo ha amenazado con no apoyar el ingreso de Islandia en la UE en una futura votación si la isla no devuelve los miles de millones que debe. Según el Gobierno, la mayoría de las deudas estarán cubiertas con la venta de los activos de Landsbanki. Además, insiste en que del acuerdo dependerán los préstamos del FMI y de sus vecinos nórdicos, y más allá, la recuperación económica del país.

Imagen: www.iceslave.com

Con la vista puesta en la UE

El actual Gobierno islandés ya ha presentado oficialmente su solicitud para ingresar en la UE en 2012. Ya lo anunció el nuevo Ejecutivo tras ganar las elecciones en abril: su futura adhesión iba a ser una prioridad, dada las difíciles circunstancias de la isla desde que el azote de la crisis comenzó a ser evidente. El grupo de los Veintisiete ya ha dado el primer paso para que el proceso eche a andar. No será fácil, pero tampoco tan difícil como se podría pensar: Islandia ya pertenece al Espacio Económico Europeo y a Schengen, lo que facilitará mucho las cosas sobre todo a la hora de evaluar las competencias.

En la prensa aparecen estos días las quejas de algunos países a que Islandia llegue a la UE por la vía rápida. El ministro de Exteriores sueco Carl Bildt aseguró el pasado lunes en Bruselas que no habrá trato preferente a la hora de tratar la solicitud islandesa. El dilema más grande se centra ahora en si los islandeses sí están dispuestos a dar el visto bueno en un referéndum a la adhesión. Los ecos del NO de momento se están imponiendo en la opinión pública islandesa.

No sé si visteis Islandia en el programa de TVE Españoles en el mundo la pasada semana. En general me gustó, pero tal vez eché de menos que profundizasen algo más en las costumbres del país (aunque entiendo que el formato de este tipo de programas no permite pararse mucho en los detalles ya que sólo pretende un primer acercamiento). Habría eliminado de la cinta a la primera protagonista, la filóloga sevillana que llevaba cinco años en Reikiavik y parecía no enterarse de nada (poner verde la comida es no tener ni idea, aunque supongo que la culpa también es de su novio islandés). Me encantaron la casa y los caballos de Baltasar Samper y me sirvieron de mucho las nociones del cocinero sobre los alimentos locales.

Aquí surgió todo

Caminaba hace menos de un mes por Wall Street, justo al lado del edificio de la Bolsa de Nueva York, donde una enorme bandera estadounidense parece invadirlo todo. “Aquí fue donde surgió”, pensé. Allí nació la crisis, la especulación desmedida, la inversión sin control. Fue allí, entre estas mesas donde comían malamente los ejecutivos en mangas de camisa, donde se gestó una situación que ha acabado destruyendo planes de vida y proyectos de futuro. ¿Quién sabe? Tal vez si no llega a ser por todo esto, ahora yo misma estaría en Islandia buscando una mejor calidad de vida. Puede que hubiese dado un vuelco a mi día a día, si no llega a ser por esto, por la crisis. Y puede que no tuviese que hablar tantas veces de lo terrible que ha sido su impacto en mi isla favorita. “¿Es verdad que era uno de los países más caros antes de esto?”, preguntan. “Sí, -respondo- llevaban muchos años viviendo muy bien, pero ahora están fatal”. Y supongo que seguiré gastando más posts en hablar de lo mismo. Eso sí, sin poder contarlo desde el lugar de los hechos. Es lo que toca.

 

 

 

 

 

 

 
 

Lunes de bullicio financiero en Wall Street. Fotografías: A.O.  

Falacias y tópicos en ‘Vanity Fair’ (Parte II)

No quería seguir escribiendo más posts sin dejar resuelta mi serie sobre el artículo de Michael Lewis en Vanity Fair. Cuanto más lo leo, más me sorprende y más me hace pensar en que este hombre tiene un sentimiento muy fuerte en contra de Islandia, y sobre todo, de los islandeses (¿tal vez un desamor que le dejó marca?).

Sea como fuere, el autor sigue a lo largo del artículo gastando líneas en describir lo equivocados que estaban los islandeses al pensar que ellos estaban en un momento privilegiado y gozaban de la experiencia suficiente para invertir sin control, lo que les hacía ignorar las advertencias de que todo acabaría mal que venían de fuera. No obstante, sí creo que merece la pena leer la entrevista con el despreciado ex primer ministro Geir H. Haarde que Lewis incluye en su reportaje. El escritor cuenta cómo Haarde llegó al puesto sin ser ni siquiera un buen economista. “Como se demuestra (en la entrevista), este hombre no es realmente estúpido“, señala el autor. A su juicio, Haarde insiste en transmitir esta versión de lo que llevó al país al derrumbe: “los extranjeros confiaron su capital a Islandia, e Islandia hizo buen uso de él, pero entonces, el pasado 15 de septiembre, Lehman Brothers entró en quiebra y los extranjeros, dominados por el pánico, exigieron que sus bienes les fueran devueltos“.

La entrevista llega a su fin cuando Lewis le pregunta al ex mandatario: “¿Es cierto que le ha estado contando a la gente que es el momento de dejar las finanzas e ir a pescar?”. Seguimos leyendo y vemos que el propio Lewis reconoce que Haarde nunca dijo eso y que es una frase que decide tomarle prestada a un inversor de Nueva York para poner en aprietos al ex primer ministro (curiosa forma de sonsacarle a alguien información).

Esta pregunta le lleva a hablar de cómo unos cuantos se han hecho ricos a costa de la pesca en Islandia, el principal recurso económico del país. “Si Islandia se ha hecho famosa por sus músicos (Björk) es porque ahora es cuando tiene tiempo de tocar música, y muchas otras cosas”. Así de simple, al menos para mi querido Lewis, que tampoco se corta y decide soltar otra perlita al hablar de las mujeres islandesas. Según él, los hombres no les dirigen la palabra en ninguna conversación. “En el papel (…) las mujeres lo tienen mejor que en cualquier otro sitio: una sanidad de calidad, alta participación en el mercado de trabajo, igualdad“, pero, para Lewis, “el hombre exhibe la tendencia global de no hablar con la mujer -o no incluirla en la conversación- a no ser que exista un motivo sexual obvio”. Pues lo dicho, el artículo no tiene desperdicio.

Los vikingos y el estanque negro

Reconozco que los vikingos siempre me han atraído. Aparte de las raíces que me unen a ellos, creo que hay algo más tras ese encanto que rodea toda la historia de esta civilización, que llegó incluso a llevar su influjo hasta Rusia, y como ya es bien sabido, a Norteamérica (hacia el año 1000, bastante antes que Colón), donde descubrieron Vínland o Vinlandia en castellano.

Hace una semana, de visita en Dublín, volvió a invadirme esta fascinación. La interesante capital irlandesa (por su historia, por su gente) no escapó a la invasión del pueblo vikingo en los siglos IX y X. El asentamiento del año 841 recibió el nombre de Dyflin, que se cree proviene del antiguo irlandés Dubh Linn o estanque negro, referido a la zona donde el río Poddle se adentraba en el Liffey (el actual cauce fluvial que divide la ciudad) cerca del Castillo de Dublín. El nombre en inglés (Dublin) proviene directamente del sustantivo vikingo (en islandés moderno es Dyflinn). Este pueblo llegó a dominar la capital irlandesa durante casi tres siglos, hasta su expulsión definitiva por el rey irlandés Brian Boro en 1014, aunque su dominio terminaría definitivamente en 1171.

En Dublín se encontró hace unos años el asentamiento vikingo mejor conservado del mundo, muy cerca de la Christchurch Cathedral, junto al río. Ha sido ahora en una visita turística donde he sabido que el ayuntamiento de la ciudad decidió llevarse todos los restos arqueológicos encontrados a un museo y construir sobre estos terrenos su sede. Este atropello al patrimonio mundial, sin embargo, no consiguió que el lugar en cuestión dejase de impresionarme. Allí, en concreto, se puede ver una reconstrucción con piedras en el suelo de una típica casa vikinga, donde podían vivir hasta 40 personas hacinadas en unos pocos metros de superficie.

Cauce del río Liffey, por donde entraron cientos de barcos vikingos en la invasión de Dublín.
Fotografía: A.O.

Reconstrucción de una vivienda vikinga en Dublín.
Fotografía: A.O.

El H1N1 llega a Islandia

Se estaba haciendo de rogar, pero finalmente, el virus H1N1 de la gripe A o nueva gripe ha llegado a Islandia. El sábado pasado, a un islandés que había viajado recientemente a Nueva York se le detectó la enfermedad, y muy a su pesar (aunque el hombre ya se está recuperando), se convirtió en el primer caso confirmado en la isla.

Según los últimos datos que manejan organismos de Sanidad de todo el mundo, el virus ya se ha propagado a 46 países, donde hay 13.686 casos, con EE UU a la cabeza de todos ellos al haber confirmado 6.764. Según Haralður Briem, director de epidemiología del Departamento de Salud de Islandia, el objetivo ahora es buscar nuevos casos y ofrecer a los infectados la atención y medicamentos necesarios. “Si la gente tiene síntomas lo investigaremos, pero no tenemos previsto ningún plan especial“, añadía Briem a los medios.

Es verdad

No sé si será casualidad o no, pero el título de la canción con la que compite Islandia en la 54ª edición del certamen de Eurovisión de esta noche encaja, por desgracia, con la situación de incredulidad que vive la isla tras el impacto tan letal de la crisis en la sociedad islandesa. ¿Esto es verdad? (Is it true?, se titula el tema).

Bonita y romántica balada por cierto la de Yohanna o Jóhanna Gúðrún Jónsdóttir, una jovencísima cantante (18 años) que promete pisar fuerte este año en Moscú. Visto lo visto (que la extremeña Soraya no parece tener mucho que hacer en la edición de este año), me inclino por el tema de la islandesa, que será la séptima en cantar, y que lleva ya una década dedicándose a ello. La chica ha grabado el tema en varios idiomas, incluso en español (Si te vas). Aunque sólo sea por el esfuerzo y por subir el ánimo de los islandeses, creo que no estaría nada mal que España le diese los 12 puntos:

Creatividad

Mientras la crisis sigue sin dar tregua y los dos partidos que formarán coalición siguen las conversaciones, leo en la prensa islandesa que Islandia ha vendido a Nokia una nueva herramienta para móviles que hará las delicias de muchos compositores. Se trata de un software para móviles que permite sintonizar guitarras. Este invento made in Iceland se llama Tunerific y es producto de un trabajo conjunto de un investigador de la Universidad de Islandia, informa Fréttablaðið.

La creatividad no entiende de dinero, pienso yo, aunque sí mucho esfuerzo y ganas de cambiar cosas. Esperemos que la primera ministra Jóhanna Sigurðardóttir tenga también en mente que es necesario introducir cambios, empezando por el modo de cómo han estado concebidas las finanzas en Islandia en los últimos años. Queda saber si la UE es la panacea, como intenta hacer creer Sigurðardóttir, o simplemente un trámite para suavizar el golpe.

Falacias y tópicos en ‘Vanity Fair’ (Parte I)

Hace unos días me topé con una pequeña noticia en The New York Times en la que se hablaba de un artículo sobre Islandia en la revista Vanity Fair. “Un artículo de Vanity Fair motiva fuertes protestas en Islandia”, era el título escogido por el diario neoyorquino, que hacía referencia a un reportaje sobre la crisis en Islandia escrito por Michael Lewis, un autor y experto en economía con bastante prestigio y reconocimiento en EE UU.

The New York Times señala que el reportaje “no gustó a algunos lectores islandeses de la edición digital” -dice que algunos lo consideran “un ataque a Islandia”- y se limita a defender al escritor: “Puede que los islandeses no querían que su folclore sobre los elfos apareciese en las páginas de una revista prestigiosa (…) o simplemente están avergonzados de la quiebra de su sistema financiero”. Me picó tanto la curiosidad que fui a buscar el artículo -titulado “Wall Street en la tundra”- en la propia Vanity Fair, a ver de qué iba la cosa. Tras leerlo atentamente, saqué algunas conclusiones no sólo como medio islandesa, sino también como lectora. Aquí van algunas de ellas:

- No estoy muy puesta en los escritos de Michael Lewis, pero todo el reportaje esconde un tono bastante sarcástico (tal vez sea su estilo normalmente y se agradece bastante cuando habla del ex primer ministro Geir Haarde) y muy crítico respecto a la forma de ser y de actuar de los islandeses.

- Lewis salpica todo su artículo de ataques no sólo hacia los grandes inversores que desencadenaron el desastre en la isla (algo perfectamente entendible y necesario), sino también hacia la población en general.

- Para ser sincera, no creo que a los lectores islandeses del artículo les haya molestado que los tilden de tener “la mayoría un pelo castaño claro y abultado (con connotaciones de ‘desagradable’ incluso)”, como dice el autor. Esta descripción a la ligera es lo menos molesto del reportaje. Más grave es considerar a todos los islandeses maleducados, borrachos, antipáticos, inconscientes y capaces de quemar sus Range Rovers para cobrar el seguro.

- Leamos otra de sus perlas: “Una nación tan pequeña y homogénea hasta el punto de que todo el mundo sabe bastante de todo el mundo es algo tan fundamentalmente diferente de lo que uno cree cuando oye la palabra ‘nación’ que casi se necesita otra clasificación. En serio, es más una gran familia que una nación”. Seguimos leyendo y comprobamos que Lewis cree que la sociedad islandesa es “endogámica“. Según él, “sólo existen nueve apellidos”.

‘Takk’

Algunas paradas de autobuses de Reikiavik lucen estos días carteles publicitarios con un mensaje muy claro hacia los inmigrantes. Son “Gracias” en letras grandes y en varios idiomas (polaco, lituano, ruso, árabe, chino, tagalo y también español) por haber contribuido al país como lo han hecho y quizás también una llamada desesperada para evitar que los inmigrantes huyan ante la actual situación, como ha comenzado a ocurrir ya. La iniciativa, promovida por el Centro de Derechos Humanos Islandés, se prolongará durante dos semanas, con anuncios en prensa, televisión y en internet.

Gracias a este Centro, Islandia es uno de los participantes en la Semana Europea contra el Racismo, que se celebra estos días, en la que se incluyen varios eventos organizados para promover el multiculturalismo y combatir los prejuicios. “Dadas las dificultades económicas, queremos trabajar por la tolerancia general dentro de nuestra sociedad, donde todo el mundo tiene igualdad de oportunidades”, explicó a Fréttablaðið Guðrún Dögg Guðmundsdóttir, diretora ejecutiva del Centro. Para Guðmunsdóttir, la existencia de prejuicios “escondidos” supone la mayoría de las veces que los inmigrantes lo tienen más difícil para encontrar un trabajo “o incluso entrar en ciertos clubs”, comenta. No le falta razón. En estos tiempos, las víctimas que más sufren suelen ser los inmigrantes, y no al revés.

 

 

 

 

 

 

Mi agradecimiento a Alejandro Arias por esta información.

Ahogar las penas

Ahogar las penas en alcohol es una buena manera de olvidar. Los islandeses tal vez elijan hacerlo ahora con la antigua marca de cerveza Polar Beer, que ha vuelto coincidiendo con el 20º aniversario del Día de la Cerveza, celebrado el pasado 1 de marzo, cuenta la edición online de Iceland Review. La marca se creó para las tropas británicas destinadas en Islandia desde la II Guerra Mundial, eso a pesar de que a los propios islandeses no les iba a estar permitido ni fabricar, vender o beber cerveza hasta 59 años después. “Se fabricaron provisiones especiales para garantizar que los soldados tendrían su pinta como de costumbre”, cuenta la fábrica de cervezas Ölgerdin Egill Skallagrímsson, fundada en 1913, a la que pertenece Polar Beer.

Los que no desean que se olvide lo que está pasando en Islandia son dos productores británicos que han decidido grabar un documental sobre la crisis. Cuando encontré este proyecto por casualidad en Internet, contacté con el director de la cinta (There & back again), Charlie Southall, quien me contó lo importante que es en este momento “mostrar la cara humana” de todo lo acontecido desde octubre, cuando la isla se vio azotada de lleno por el caos financiero mundial. Lo que quieren son las historias de la gente de a pie, la más afectada por la crisis, los sentimientos que se viven y también el optimismo que sobrevuela el ambiente gracias al Gobierno provisional que llegó a principios de febrero. Para ello, han lanzado una web y un grupo en Facebook en el que piden todo tipo de ayuda y fondos para llevar el proyecto a cabo.

La corona no será noruega

Islandia no está dispuesta a que su moneda sea la corona noruega. El primer ministro noruego Jens Stoltenberg, que visitó la isla la pasada semana, ha propuesto una unión monetaria entre Islandia y su país, después de reunirse el viernes con el nuevo gobernador del Banco Central, el noruego Svein Harald Oeygard, tras la esperada dimisión de Davið Oddsson, una posibilidad que el Gobierno de Jóhanna Sigurðardóttir no contempla.

Eso no significa que Noruega no esté dispuesta a ayudar a sus vecinos islandeses en impulsar de nuevo su moneda, su sistema bancario y su economía. “Tendrá un impacto para nosotros que Islandia pase a formar parte de la UE, ya que sólo quedaríamos nosotros y Lichtenstein dentro de la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA)”, señaló el primer ministro noruego al hablar de las posibilidades de que la isla del Atlántico Norte se integre en la UE.

Precisamente fortalecer la corona islandesa será uno de los primeros objetivos de Oeygard, cuyo nombramiento ha generadopolémica ya que, en principio, la Constitución islandesa no permite que ningún extranjero ocupe un cargo público. Mientras, el desempleo continúa aumentando, aunque más despacio que en enero, según datos oficiales. En total hay 16.353 parados (más del 7%), de ellos la mayoría hombres, indica el Fréttablaðið.